Autismo
De Enciclopedia Médica
Es un trastorno del desarrollo que aparece en los primeros 3 años de la vida y afecta el desarrollo cerebral normal de las habilidades sociales y de comunicación.
Tabla de contenidos |
[editar] Historia
La palabra autismo, del griego auto- de autós, "propio, uno mismo", fue utilizada por primera vez por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler, en un tomo del American Journal of Insanity en 1912.
La clasificación médica del autismo no ocurrió hasta 1943 cuando el Dr. Leo Kanner del Hospital John Hopkins estudió a un grupo de 11 niños e introdujo la caracterización autismo infantil temprano. Al mismo tiempo, un cientÃfico Austriaco, el Dr. Hans Asperger, utilizó coincidentemente el término psicopatÃa autista en niños que exhibÃan caracterÃsticas similares. El trabajo del Dr. Asperger, sin embargo, no fue reconocido hasta 1981 (por medio de Lorna Wing), debido principalmente a que fue escrito en alemán.
Las interpretaciones del comportamiento de los grupos observados por Kanner y Asperger fueron distintas. Kanner reportó que 3 de los 11 niños no hablaban y los demás no utilizaban las capacidades lingüÃsticas que poseÃan. También notó el comportamiento auto-estimulatorio y "extraños" movimientos de aquellos niños. Asperger notó, más bien, sus intereses intensos e inusuales, su repetitividad de rutinas, y su apego a ciertos objetos. Indicó que algunos de estos niños hablaban como "pequeños profesores" acerca de su área de interés, y propuso que para tener éxito en las ciencias y el arte, un poco de autismo puede ser útil.
Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente observaron la misma condición, sus diferentes interpretaciones llevaron a la formulación de SÃndrome de Asperger (término utilizado por Lorna Wing en una publicación en 1981) y lo que comúnmente se llama autismo de Kanner para referirse a autismos de alto y bajo funcionamiento respectivamente.
[editar] EtiologÃa
El autismo es un trastorno fÃsico ligado a una biologÃa y quÃmica anormales en el cerebro, cuyas causas exactas se desconocen, pero ésta constituye un área de investigación muy activa. Probablemente haya una combinación de factores que llevan al autismo.
Los factores genéticos parecen ser importantes. Por ejemplo, es mucho más probable que los gemelos idénticos tengan ambos autismo en comparación con los gemelos fraternos (mellizos) o con los hermanos. De manera similar, las anomalÃas del lenguaje son más comunes en familiares de niños autistas e igualmente las anomalÃas cromosómicas y otros problemas del sistema nervioso (neurológicos) también son más comunes en las familias con autismo.
Se han sospechado muchas otras causas posibles, pero no se han comprobado. Éstas implican:
- Dieta.
- Cambios en el tubo digestivo.
- Intoxicación con mercurio.
- Incapacidad del cuerpo para utilizar apropiadamente las vitaminas y los minerales.
- Sensibilidad a vacunas.
El autismo afecta a los niños con una frecuencia 3 ó 4 veces mayor que a las niñas y factores como el ingreso familiar, la educación y el estilo de vida no parecen afectar el riesgo de padecerlo.
Algunos padres han escuchado que la vacuna triple viral que los niños reciben puede provocar autismo. Esta teorÃa se basó, en parte, en dos factores: primero, la incidencia del autismo se ha incrementado de manera permanente más o menos desde el mismo momento que comenzó la vacunación con triple viral; y segundo, que los niños con la forma regresiva de autismo (un tipo de autismo que se presenta después de un perÃodo de desarrollo normal) tienden a empezar a mostrar sÃntomas alrededor del mismo momento en que se suministra la vacuna. Probablemente es una coincidencia debido a la edad de los niños en el momento de recibir esta vacuna.
Varios estudios importantes no han encontrado NINGUNA conexión entre la vacuna y el autismo. La Academia Estadounidense de PediatrÃa (American Academy of Pediatrics ) y el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos han expresado que no existe un vÃnculo comprobado entre el autismo y la vacuna triple viral o alguna otra vacuna.
Algunos médicos creen que el aumento de la incidencia de autismo se debe a las nuevas definiciones de la enfermedad. El término "autismo" en la actualidad incluye un espectro más amplio de niños. Por ejemplo, a un niño que se le diagnostica autismo altamente funcional en la actualidad pudo haber sido considerado simplemente raro o extraño hace 30 años.
Otros trastornos generalizados del desarrollo abarcan:
- SÃndrome de Asperger (similar al autismo, pero con desarrollo normal del lenguaje).
- SÃndrome de Rett (muy diferente del autismo y sólo ocurre en las mujeres).
- Trastorno desintegrativo infantil (afección poco común por la que un niño aprende destrezas y luego las pierde hacia la edad de 10 años).
- Trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera (PDD-NOS, por sus siglas en inglés), también llamado autismo atÃpico.
[editar] SÃntomas
La mayorÃa de los padres de niños autistas empiezan a sospechar que algo no está bien cuando el niño tiene 18 meses y buscan ayuda hacia los 2 años de edad. Los niños con autismo se caracterizan por presentar dificultades en:
- Juegos actuados.
- Interacciones sociales.
- Comunicación verbal y no verbal.
Algunos niños con autismo parecen normales antes de 1 ó 2 años de edad y luego presentan una "regresión" súbita y pierden las habilidades del lenguaje o sociales que habÃan adquirido con anterioridad. Esto se denomina tipo regresivo de autismo.
Las personas con autismo pueden:
- Ser extremadamente sensibles en cuanto a la vista, el oÃdo, el tacto, el olfato o el gusto (por ejemplo, puede negarse a vestir ropa "picante" y se angustian si se los obliga a usar estas ropas).
- Experimentar angustia inusual cuando se le cambian las rutinas.
- Efectuar movimientos corporales repetitivos.
- Mostrar apegos inusuales a objetos.
Los sÃntomas pueden variar de moderados a severos.
Comunicación:
- Es incapaz de iniciar o mantener una conversación social.
- Se comunica con gestos en vez de palabras.
- Desarrolla el lenguaje lentamente o no lo desarrolla en absoluto.
- No ajusta la mirada para observar objetos que otros están mirando.
- No se refiere a sà mismo correctamente (por ejemplo, dice "usted quiere agua", cuando en realidad quiere decir "Yo quiero agua").
- No señala para dirigir la atención de otros hacia objetos (ocurre en los primeros 14 meses de vida).
- Repite palabras o memoriza pasajes, como comerciales.
- Utiliza rimas sin sentido.
Interacción social:
- Tiene dificultad para hacer amigos.
- No participa en juegos interactivos.
- Es retraÃdo.
- Puede no responder al contacto visual o a las sonrisas o puede evitar el contacto visual.
- Puede tratar a otros como si fueran objetos.
- Prefiere pasar el tiempo solo y no con otros.
- Muestra falta de empatÃa.
Respuesta a la información sensorial:
- No se sobresalta ante los ruidos fuertes.
- Presenta aumento o disminución en los sentidos de la visión, oÃdo, tacto, olfato o gusto.
- Los ruidos normales le pueden parecer dolorosos y se lleva las manos a los oÃdos.
- Puede evitar el contacto fÃsico porque es muy estimulante o abrumador.
- Frota superficies, boca y lame objetos.
- Parece tener un aumento o disminución en la respuesta al dolor.
Juego:
- No imita las acciones de otras personas.
- Prefiere el juego ritualista o solitario.
- Muestra poco juego imaginativo o actuado.
Comportamientos:
- "Se expresa" con ataques de cólera intensos.
- Se dedica a un solo tema o tarea (perseverancia).
- Tiene un perÃodo de atención breve.
- Tiene intereses muy restringidos.
- Es hiperactivo o demasiado pasivo.
- Muestra agresión a otras personas o a sà mismo.
- Muestra gran necesidad por la monotonÃa.
- Utiliza movimientos corporales repetitivos.
[editar] Diagnóstico
Se debe practicar un examen rutinario para la evaluación del desarrollo en todos los niños en las consultas con el pediatra y es posible que se necesiten exámenes adicionales si existe alguna preocupación por parte del médico o de los padres. Esto es particularmente cierto cuando el niño no alcanza cualquiera de los siguientes hitos del desarrollo del lenguaje:
- Balbuceo hacia los 12 meses.
- Gesticulación (por ejemplo señalar, decir adiós con la mano) hacia los 12 meses.
- Pronunciación de palabras aisladas hacia los 16 meses.
- Frases espontáneas de dos palabras hacia los 24 meses (no sólo la repetición de lo que oye).
- Pérdida de cualquier habilidad social o del lenguaje a cualquier edad.
A estos niños se les podrÃa practicar una evaluación auditiva, un examen de plomo en la sangre y un examen para autismo como la Checklist for Autism in Toddlers o CHAT (Lista de Comprobación para Autismo en Niños que Empiezan a Caminar) o el Autism Screening Questionaire (Cuestionario de Detección de Autismo).
Por lo general, es necesario un médico con experiencia en el diagnóstico y tratamiento del autismo para el diagnóstico real. Dado que no existe ninguna prueba biológica para el diagnóstico del autismo, éste con frecuencia se basa en criterios especÃficos definidos en un libro llamado Diagnosticand Statistical Manual IV (Manual EstadÃstico y Diagnóstico IV).
Una evaluación diagnóstica del autismo incluirá con frecuencia un examen fÃsico y del sistema nervioso (neurológico) completo, asà como la utilización de instrumentos de detección, tales como:
- ADI-R: Autism Diagnostic Interview - Revised (Entrevista diagnóstica para el Autismo revisada).
- Autism Diagnostic Observation Schedule (Programa de Observación Diagnóstica del Autismo).
- CARS:Childhood Autism Rating Scale (Escala de Valoración del Autismo en la Niñez).
- Gilliam Autism Rating Scale (Escala de Valoración del Autismo de Gilliam).
- Pervasive Developmental Disorders Screening Test-Stage 3 (Prueba de Evaluación de los Trastornos Generalizados del Desarrollo - Fase 3).
Por lo regular, se realizan pruebas genéticas (que buscan alteraciones cromosómicas) y posiblemente también pruebas metabólicas a los niños de los que se sospecha padecen autismo o ya se comprobó que lo sufren.
Dado que el autismo abarca un espectro de sÃntomas tan amplio, una observación breve y única no puede predecir las verdaderas habilidades de un niño. Por lo tanto, serÃa ideal que un equipo de distintos especialistas evaluara al niño. Dicho equipo podrÃa evaluar:
- La comunicación.
- El lenguaje.
- Las destrezas motoras.
- El habla.
- El rendimiento escolar.
- Las habilidades cognitivas.
A veces, los padres son renuentes a que se diagnostique la enfermedad de un niño porque les preocupa que se lo etiquete. Sin embargo, el hecho de no obtener un diagnóstico puede llevar a que el niño no reciba el tratamiento y los servicios que necesita.
[editar] Pronóstico
El autismo sigue siendo una condición de reto para los individuos y sus familias, pero el pronóstico en la actualidad es mucho mejor de lo que era hace una generación. En esa época, la mayorÃa de las personas autistas eran ingresadas en instituciones.
En la actualidad, con la terapia adecuada, muchos de los sÃntomas del autismo se pueden mejorar, aunque la mayorÃa de las personas tendrán algunos sÃntomas durante todas sus vidas. La mayorÃa de las personas con autismo son capaces de vivir con sus familias o en la comunidad.
El pronóstico depende de la severidad del autismo y del nivel de terapia que la persona recibe.
[editar] Complicaciones
El autismo puede asociarse con otros trastornos que afectan el cerebro, como:
Algunas personas afectadas por esta enfermedad desarrollarán convulsiones.
El estrés de hacerle frente al autismo puede también llevar al desarrollo de complicaciones sociales y emocionales para la familia y las personas a cargo, al igual que para la misma persona con autismo.
 | Véase También |
 Este no es un consultorio médico.
Consulta siempre a tu doctor o profesional médico. La medicina no es una ciencia exacta y pueden existir distintas versiones y opiniones sobre un mismo tema, nosotros no favorecemos ninguna opinión sobre otra, solamente te presentamos las opciones para que hagas tus propias decisiones mejor informado/a. No te automediques. |
