Bronquitis
De Enciclopedia Médica
La bronquitis es una inflamación de las principales vÃas aéreas hacia los pulmones. La bronquitis puede ser de corta duración (aguda) o crónica, es decir, que dura por mucho tiempo y recurre a menudo.
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[editar] EtiologÃa
La bronquitis aguda generalmente sigue a una infección respiratoria, y afecta inicialmente la nariz, los senos paranasales y la garganta y luego se propaga hacia los pulmones. Algunas veces, una persona puede adquirir otra infección bacteriana (secundaria) en las vÃas respiratorias. Esto significa que, además de los virus, hay bacterias que están infectando las vÃas respiratorias.
Una persona está en riesgo de bronquitis aguda si:
- Está en cualquier extremo del espectro de edad; en otras palabras, ancianos, bebés y niños pequeños.
- Fuma.
- Tiene enfermedad cardÃaca o pulmonar subyacente.
La bronquitis crónica es una afección de larga duración. Las personas tienen tos que produce mucosidad excesiva. Para hacer el diagnóstico de bronquitis crónica se requiere que la persona haya tenido tos con mucosidad durante la mayorÃa de los dÃas del mes durante por lo menos 3 meses.
La bronquitis crónica también se conoce como enfermedad pulmonar obstructiva crónica o como EPOC, para abreviar. (El enfisema es otra variante de EPOC.) A medida que esta afección se agrava, la persona presenta cada vez más dificultad para respirar, tiene dificultad para caminar o realizar esfuerzos fÃsicos y puede necesitar oxÃgeno suplementario de manera regular.
El humo de cigarrillo, incluida la exposición pasiva prolongada al humo de cigarrillo, es la principal causa de bronquitis crónica. La gravedad de la enfermedad muchas veces depende de cuánto uno haya fumado o por cuánto tiempo haya estado expuesto al humo.
Los siguientes factores pueden agravar la bronquitis: la contaminación del aire, ciertas ocupaciones (como la extracción de carbón, la fabricación de textiles y la manipulación de granos), las infecciones y las alergias.
[editar] Contagio
Los virus que causan bronquitis aguda se esparcen por el aire o en las manos de las personas cuando éstas tosen. A usted le puede dar bronquitis aguda si respira estos virus. También le puede dar si toca una mano que está cubierta con virus.
Si usted fuma o está alrededor de vapores dañinos tales como aquellos en cierto tipo de fábricas, tiene más probabilidad de que le dé bronquitis aguda y de que le dure más. La razón para ello es porque su árbol bronquial ya está lesionado.
[editar] SÃntomas
Los sÃntomas de cualquier tipo de bronquitis son, entre otros:
- Tos que produce moco. Si es de color verde amarillento, es más probable que la persona tenga una infección bacteriana.
- Dificultad respiratoria agravada por el esfuerzo o una actividad leve.
- Sibilancia.
- Fatiga.
- Fiebre, usualmente baja.
- Molestia en el pecho.
Incluso después de que la bronquitis aguda se haya resuelto, la persona puede experimentar una tos seca y molesta que se prolonga por varias semanas.
Los sÃntomas adicionales de la bronquitis crónica son, entre otros:
- Infecciones respiratorias frecuentes, tales como resfriados y gripe.
- Inflamación de tobillos, pies y piernas.
- Coloración azulosa de los labios debido a los bajos niveles de oxÃgeno.
[editar] Diagnóstico
- El médico puede escuchar estertores (sonidos anormales en los pulmones) u otros sonidos respiratorios anormales en el examen del pulmón con un estetoscopio.
- Los exámenes de la función pulmonar suministran información útil para elaborar el diagnóstico y el pronóstico.
- Una oximetrÃa de pulso es un dispositivo conectado al dedo de la mano que muestra la cantidad de oxÃgeno que hay en la sangre.
- La gasometrÃa arterial es una manera más exacta, pero más dolorosa e invasiva, de medir los niveles de oxÃgeno y dióxido de carbono.
- RadiografÃa de tórax.
- Se pueden tomar muestras de esputo para verificar la evidencia de inflamación o infección bacteriana.
[editar] Pronóstico
En el caso de la bronquitis aguda, los sÃntomas generalmente se resuelven en un perÃodo de 7 a 10 dÃas si la persona no presenta una enfermedad pulmonar subyacente; sin embargo, una tos seca y molesta se puede prolongar por muchos meses.
La probabilidad de recuperación es baja en las personas con bronquitis crónica avanzada. El diagnóstico y tratamiento oportunos de la enfermedad, junto con el hecho de dejar de fumar, mejoran significativamente las posibilidades de un buen resultado.
[editar] Complicaciones
La neumonÃa se puede desarrollar ya sea por la bronquitis crónica o aguda. Si la persona presenta bronquitis crónica, es susceptible de sufrir infecciones recurrentes de las vÃas respiratorias y también puede desarrollar:
[editar] Prevención
- No fume.
- Insista en que otros no fumen en su hogar.
- Permanezca alejado de o intente reducir su tiempo de exposición alrededor de las cosas que irritan su vÃa aérea (nariz, garganta, y pulmones).
- Si usted se enferma de gripe, procure descansar.
- Tome su medicina exactamente como el doctor se lo indicó.
- Coma una dieta sana.
- Lávese las manos a menudo.
 | Véase También |
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