Delirio

Es una confusión severa y repentina, así como cambios rápidos en la función cerebral, que ocurren con enfermedad física o mental.

Etiología

El delirio es causado con mayor frecuencia por enfermedad física o mental y, por lo general, es temporal y reversible. Muchos trastornos lo causan, incluyendo las afecciones que privan al cerebro de oxígeno o de otras sustancias.

Las causas abarcan:

• Drogadicción.
• Infecciones tales como las infecciones urinarias o la neumonía (en personas que ya sufren daño cerebral por accidente cerebrovascular o demencia)
• Tóxicos.
• Desequilibrios de líquidos/electrolitos o alteración ácido/básica.
• Los pacientes con lesiones cerebrales más graves tienen mayor probabilidad de presentar delirio a partir de otra enfermedad.

Clasificación

Psicopatología Clásica

Entendido como mecanismo de defensa frente al derrumbe de la estructura del Yo, los delirios son el último recurso para mantener la identidad. La Psicopatología Clásica los clasifica como:

• Delirios Impositivos: El mecanismo de defensa que se activa lo hace por exaltación, manifestando la persona con su conducta la necesidad de comunicar, compartir y buscar adeptos a su sistema de creencias.
• Delirios Defensivos: El mecanismo de defensa que se activa lo hace por depreciación, manifestando la persona con su conducta la necesidad de alejarse de los otros, buscando protección y ocultarse.

Clasificación moderna

• Sistematizados: Cuando las creencias están organizadas en torno a un núcleo teórico, con coherencia y estructura interna, de forma que todas las preguntas que se le hagan pueden ser respondidas adecuadamente, con lógica y orientación finalista. Es típico de las psicosis paranoides, agudas o crónicas.
• No Sistematizados: Son cuadros pobremente sostenidos, sin coherencia interna, con pocos recursos, donde no hay un núcleo, ni razones que organicen las creencias, de forma que las preguntas no obtienen respuestas adecuadas. Es típico de la Esquizofrenia.

Otra forma de conceptualizarlos

• Delirios Normales: Todas aquellas creencias dentro de la realidad (ser rico, ser famoso, haber descubierto la vacuna contra el SIDA, etc).

• Delirios Extraños: Todas aquellas creencias que están fuera de la realidad física que nos reporta la ciencia (creer que a uno le roban el pensamiento, creer que puede resucitar a personas fallecidas, etc). Se define el Delirio Encapsulado como la locura razonante, porque, salvo por una idea delirante muy específica, el paciente funciona con normalidad en la mayoría de aspectos de su vida, pudiendo pasar totalmente desapercibido; hasta que alguien le habla de ese tema, y entonces el paciente empieza a delirar y comportarse de forma enajenada. En el DSM-IV (A.P.A.) y la CIE-10 (O.M.S.)aparecen 6 y una categoría residual: Delirio Erotomaníaco, Persecutorio, de Grandiosidad, Somático, Celotípico, Mixto y No Especificado. El delirio de grandeza es una enfermedad psicológica, de la rama de la paranoia, que consiste en creerse falsamente un personaje poderoso o importante y comportarse como tal (Elvis, Napoleón, Franco, Isabel la Católica, etc.).

Clasificación de la Escuela Francesa

La Escuela Francesa los clasifica en función del Polo del Self que está afectado y la relación entre el Yo y los Otros (si son por exaltación o impositivos, o si son por depreciación o defensivos):

• Polo Actitudinal:
  • Por Exaltación: Delirios Mesiánicos, religiosos y místicos.
  • Por Depreciación: Delirios Persecutorios, de condenación y de autoinculpación (S. Windigo, S. Capgras, S. Frégoli, Folie à deux, licantropía, heutoscopia, S. Inmigración, S. de las Prisiones, etc).

• Polo Intelectual:
  • Por Exaltación: Delirios de grandeza, Inventores e Idealistas (Parafrenia).
  • Por Depreciación: Delirios reivindicativos y querulantes (juicios).

• Polo Corporal:
  • Por Exaltación: Delirios negadores de enfermedad.
  • Por Depreciación: Delirios Hipocondríacos y de invasión corporal (S. Cotard, Koro, dismorfofobia).

• Polo Erótico:
  • Por Exaltación: Delirios erotomaníacos (S. Clérambault).
• Por Depreciación: Delirios celotípicos (S. Otelo) y homosexuales.

Es importante reseñar que existe un grupo de Psicosis caracterizadas por delirios confusionales, entre los que cabe destacar la psicosis postparto, las bouffée delirantes, y las pseudopsicosis.

Síntomas

El delirio implica un cambio rápido entre estados mentales (por ejemplo, de letargo a agitación y luego otra vez a letargo).

Los síntomas abarcan:

• Cambios en el estado de vigilia, más alerta en la mañana, menos alerta en la noche.
• Cambios en la sensibilidad (sensación) y la percepción.
• Cambios en el nivel de conciencia o conocimiento.
• Cambios en el movimiento (por ejemplo, puede ser inactivo o lento).
• Cambios en los patrones del sueño, somnolencia.
• Confusión (desorientación) en cuanto a tiempo o lugar.
• Disminución de la memoria y recuerdos a corto plazo.
  • Incapacidad de recordar hechos después de iniciado el delirio (amnesia anterógrada).
  • Incapacidad de recordar hechos pasados (amnesia retrógrada).
• Atención interrumpida o dispersa.
  • Incapacidad para pensar o comportarse con propósito.
  • Problemas para concentrarse.
• Pensamiento desorganizado:
  • Discurso que no tiene sentido (incoherente).
  • Incapacidad para suspender patrones de lenguaje o comportamiento.
• Cambios emocionales o de personalidad.
  • Enojo.
  • Ansiedad.
  • Apatía.
  • Depresión.
  • Euforia.
  • Irritabilidad.
• Movimientos desencadenados por cambios en el sistema nervioso (inquietud psicomotora).

Diagnóstico

Los siguientes exámenes pueden arrojar resultados anormales:

• Un examen del sistema nervioso (evaluación neurológica).
• Estudios psicológicos.
• Pruebas de sensibilidad (sensaciones), pensamiento (función cognitiva) y función motora.

También se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes o pruebas:

• Niveles de amoníaco.
• Nivel de B12.
• Química sanguínea ( Chem 20).
• Gasometría arterial.
• Radiografía de tórax.
• Análisis del LCR (líquido cefalorraquídeo).
• CK (creatina-cinasa).
• Niveles de drogas, alcohol (examen toxicológico).
• Electroencefalograma (EEG).
• Examen de glucosa.
• Tomografía de la cabeza.
• Resonancia magnética de la cabeza.
• Pruebas de función hepática.
• Examen del estado mental.
• Calcio sérico.
• Electrolitos séricos.
• Magnesio sérico.
• Pruebas de la función tiroidea.
• Nivel de la hormona estimulante de la tiroides.
• Análisis de orina.

Pronóstico

Las afecciones agudas causantes del delirio pueden ocurrir con trastornos crónicos que causan demencia. Los síndromes cerebrales agudos pueden ser reversibles si se trata la causa.

El delirio suele durar sólo alrededor de una semana, aunque se necesitan varias semanas para que la función cognitiva regrese a sus niveles normales. La recuperación total es frecuente.

Complicaciones

• Pérdida de la capacidad para desempeñarse o cuidar de sí mismo.
• Pérdida de la capacidad para interactuar.
• Progresión a estupor o coma.
• Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno.

Véase También

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• Demencia
• Psicosis

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