Anorexia
La anorexia nerviosa es una enfermedad mental, que consiste en una alteración grave de la percepción de la propia imagen, con un temor morboso a la obesidad.
El paciente anoréxico experimenta un intenso miedo al aumento de peso a pesar de que éste disminuye cada vez más y de una manera alarmante. Generalmente la pérdida de peso se consigue mediante una disminución de la ingesta total de alimentos, especialmente los alimentos que contienen más calorías. Existen otras formas de perder peso, como la utilización de purgas, medicamentos reductores del apetito, vómitos provocados o ejercicio físico excesivo. Aproximadamente la mitad de los pacientes anoréxicos experimentan episodios bulímicos, esto es también un trastorno del comportamiento alimentario caracterizado por la presencia de episodios en los que el enfermo ingiere cantidades de alimento superiores a lo normal, aunque en principio el bulímico no desea en absoluto este atracón. Después de estos atracones, siguen vómitos, laxantes, diuréticos etc.
Categorías
En la anorexia nerviosa se distinguen dos subtipos:
- El tipo restrictivo: Describe cuadros clínicos en los que la pérdida de peso se consigue con dieta o ejercicio intenso. En el tipo restrictivo los pacientes con anorexia nerviosa no recurren ni atracones ni purgas.
- El compulsivo purgativo: Se utiliza para identificar al individuo que recurre regularmente a atracones o purgas. Algunos no presentan atracones pero si recurren a purgas inmediatamente después de ingerir pequeñas cantidades de comida.
Etiología
Su causa es desconocida pero hay una serie de factores causantes de la anorexia que son una combinación de elementos biológicos(predisposición genética y biológica), psicológicos(influencia de familiares y conflictos psíquicos) y sociales(influencias y expectativas sociales). La vulnerabilidad biológica de la adolescencia y los problema familiares y sociales pueden combinarse con un clima social determinado para originar la conducta alimentaria típica de los anoréxicos. La sociedad occidental esta muy influenciada por la noción de que la obesidad es indeseable y poco atractiva, mientras que se percibe la delgadez como algo deseable.
Factores de riesgo
Los factores predisponentes que configurarían un grupo de riesgo serían uno o varios de los siguientes:
- Ser mujer.
- Tener antecedentes familiares de anorexia , bulimia, trastornos depresivos, obsesivos o alcoholismo.
- Sufrir previamente un problema de obesidad(o simplemente algo de sobrepeso).
- Obesidad materna.
- Factores en la familia: clima tenso, agresivo, distante, escasamente afectuoso, sobreprotector, poco comunicación.
- Poseer determinados rasgos de carácter: ser perfeccionista, excesivamente responsable para la edad o situación, sufrir de inseguridad, timidez o introversión, o tener una baja autoestima.
Los factores desencadenantes de la enfermedad suelen ser uno o varios de los siguientes:
- Haber ganado peso recientemente y estar a régimen.
- Padecer alguna enfermedad que dificulte o impida comer durante unos días(amigdalitis, gastroenteritis, etc.).
- Haber incrementado el ejercicio físico.
- Recibir críticas sobre el tipo o el peso, en cualquier ambiente.
- Tener que enfrentarse a situaciones nuevas o difíciles, perder a seres queridos, encontrarse en situaciones de aislamiento o soledad.
Síntomas
En una persona anoréxica, pueden observarse varios de los siguientes síntomas(o todos):
Alteraciones del comportamiento:
- Deseo claro de perder peso(incluso estando dentro del peso normal para la edad, o incluso inferior).
- Evitan determinados alimentos: dulces, pan fritos, etc. Más adelante van eliminando de su dieta cada vez mayor número de alimentos, hasta llegar en ocasiones a tomar únicamente verduras o frutas(y cada vez en menor cantidad), si es posible consumiendo solamente alimentos light. Pueden llegar a evitar incluso los líquidos.
- Se preocupan exageradamente por el contenido en calorías de los alimentos y por las dietas de adelgazamiento; vigilan la preparación de las comidas familiares, y pueden tener un marcado interés por la nutrición de los demás, cocinándoles platos suculentos que ellos nunca tomarán.
- Aumentan la actividad física para favorecer la pérdida de peso.
- Se quejan con frecuencia de “estar gordos” o de “tener celulitis”.
- Prefieren comer a solas.
- Sufren sentimientos de culpabilidad tras haber comido.
- Se oponen a comer en cantidades normales a pesar de los ruegos, recomendaciones, órdenes o amenazas familiares e incluso médicas.
- Utilizan laxantes o “hierbas adelgazantes”.
- Vomitan a escondidas tras las comidas.
Signos y síntomas de desnutrición:
- Detención del crecimiento si la persona enferma está en edad de crecer
- Menstruación escasa o irregular, o desaparición de la misma.
- Pérdida de peso.
- Frialdad de manos y pies.
- Trastornos gastrointestinales.
- Desarrollo de vello muy fino por todo el cuerpo(lanugo).
- Hipotensión, presión anormalmente baja.
- Corazón debilitado.
- Sensación de debilidad o cansancio.
- Problemas de sueño.
- Anemia.
- Atrofia muscular, calambres.
- Caries dentales(debido al vómito inducido).
- Palidez.
- Mareos.
- Caída del cabello.
- Osteoporosis.
- Trastornos auditivos(por pérdida del tejido graso en áreas específicas del oído).
- Halitosis.
- Sensación de plenitud y pesadez después de las comidas.
Síntomas psíquicos:
- Cambios rápidos de carácter y humor.
- Irritabilidad.
- Ansiedad.
- Tristeza.
- Decaimiento.
- Depresión.
- Tendencia al aislamiento de la familia y de las amistades.
- Desinterés por todo lo que no sea el estudio o trabajo.
- Excesiva dedicación al estudio o al trabajo.
- Ideas de muerte y suicidio.
Complicaciones
De no tratarse la enfermedad, además de las manifestaciones de desnutrición y alteraciones psíquicas, de forma progresiva se producirán trastornos de todo el organismo:
- Digestivos.
- Hematológicos.
- Circulatorios.
- Cardíacos.
- Metabólicos.
- Hepáticos.
- Óseos.
- Renales.
- Genitales.
- Cerebrales.
Estos trastornos pueden llegar a ser muy graves e irreversibles. Adicionalmente, las personas que padecen anorexia nerviosa son especialmente proclives a tener problemas con el alcohol o las drogas y a sufrir tendencias suicidas.
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