Demencia
Es una pérdida de la función cerebral y no es una enfermedad aislada, sino que se refiere a un grupo de padecimientos que involucra problemas de memoria, comportamiento, aprendizaje y comunicación. Los problemas son progresivos, lo cual significa que empeoran lentamente.
Etiología
Las dos mayores causas degenerativas (irreversibles) de demencia son el mal de Alzheimer y la demencia vascular (pérdida de la función cerebral debido a una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares). Las dos afecciones a menudo se presentan juntas.
La demencia con los cuerpos de Lewy (DBL) es una causa importante de demencia degenerativa en adultos mayores y es un padecimiento ligado a estructuras proteínicas anormales en ciertas áreas del cerebro. Las estructuras y síntomas de esta afección están asociadas con el mal de Alzheimer, aunque es incierto si la DBL es un subtipo de este mal o es una enfermedad aparte. No existe cura para la DBL o el mal de Alzheimer.
Las afecciones que provocan daño en los vasos sanguíneos o en las estructuras nerviosas del cerebro también pueden llevar a que se presente demencia.
Las causas de demencia que se pueden tratar abarcan: hidrocefalia normotensa, tumores del cerebro, demencia de origen metabólico, afecciones de la tiroides, niveles bajos de vitamina B12 e infecciones.
La demencia se puede diagnosticar cuando un paciente presenta dos o más problemas en la función cerebral. Estos problemas pueden involucrar el lenguaje, la memoria, la percepción, el comportamiento emocional o la personalidad, y las habilidades cognoscitivas (tales como el cálculo, el pensamiento abstracto o el discernimiento). La demencia usualmente aparece primero como mala memoria. Otros síntomas pueden ser evidentes solamente durante un examen médico o con pruebas cognoscitivas.
La demencia generalmente ocurre en la edad avanzada, es poco común en personas menores de 60 años y el riesgo de padecerla se incrementa obviamente a medida que la persona envejece.
Tipos de demencia
Los tipos más comunes son:
Degenerativas o Primarias
- Enfermedad de Alzheimer.
- Enfermedad de Pick y otras demencias frontotemporales.
- Demencia por Cuerpos de Lewy.
Secundarias
- Demencia Vascular o Demencia multiinfarto (antiguamente llamada demencia arteriosclerótica), incluyendo la enfermedad de Binswanger.
- Pseudodemencia depresiva.
- Hidrocefalia normotensiva.
- Estados de confusión aguda o delirio.
- Hipotiroidismo.
- Deficiencias de Vitamina B6 o B12.
- Tumores.
- Y en casos muy raros:
- Trauma cráneo-encefálico.
- Enfermedad de Parkinson.
- Enfermedad de Huntington.
- Síndrome de Down.
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Síntoma
- Pérdida progresiva de la memoria.
- Incapacidad de concentración.
- Disminución de la capacidad para resolver problemas y de la capacidad de discernimiento.
- Confusión seria.
- Alucinaciones, delirios.
- Sensibilidad o percepción alteradas.
- Deterioro del reconocimiento (agnosia)
- Deterioro del reconocimiento de objetos o personas familiares.
- Deterioro del reconocimiento mediante los sentidos.
- Patrones alterados de sueño.
- Insomnio.
- Necesidad de dormir más.
- Perturbación o cambio del ciclo sueño-vigilia.
- Deterioro del sistema motor.
- Deterioro de la destreza motora (apraxia)
- Incapacidad para reproducir figuras geométricas.
- Incapacidad para imitar posiciones de las manos.
- Incapacidad para vestirse.
- Cambios en la marcha.
- Movimientos inapropiados.
- Otros deterioros del sistema motor.
- Desorientación.
- Persona, lugar, tiempo.
- Desorientación visual-espacial.
- Incapacidad para interpretar claves ambientales.
- Trastornos específicos del aprendizaje o resolución de problemas.
- Incapacidad para generalizar.
- Pérdida del pensamiento abstracto.
- Deterioro de la capacidad para calcular.
- Incapacidad para aprender.
- Deficiencia en la memoria.
- Problemas con la memoria a corto plazo (incapacidad para recordar nuevas cosas)
- Problemas con la memoria a largo plazo (incapacidad para recordar el pasado)
- Ausencia o deterioro de la capacidad lingüística (afasia)
- Incapacidad para comprender el lenguaje.
- Incapacidad para leer.
- Incapacidad para escribir.
- Incapacidad para hablar, sin parálisis muscular.
- Incapacidad para formar palabras.
- Incapacidad para nombrar objetos.
- Enunciación deficiente.
- Discurso inapropiado, uso de jerga o malas palabras.
- Incapacidad para repetir una frase.
- Repetición persistente de frases.
- Otros deterioros del lenguaje.
- Cambios de personalidad.
- Irritabilidad.
- Control deficiente del temperamento.
- Ansiedad.
- Depresión.
- Indecisión.
- Egocentrismo.
- Inflexibilidad.
- Humor no observable (afecto plano)
- Humor o conducta inadecuados.
- Aislamiento de la interacción social.
- Incapacidad para desenvolverse o interactuar en situaciones personales o sociales.
- Incapacidad para conservar el empleo.
- Disminución de la capacidad para cuidar de sí mismo.
- Disminución del interés por las actividades vitales diarias.
- Falta de espontaneidad.
Los síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad son los siguientes:
- Problemas para deglutir.
- Incontinencia.
Diagnóstico
Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes y procedimientos para determinar la gravedad de la demencia y su causa:
- Electrolitos séricos.
- Química sanguínea (estudio ampliado de química sanguínea-Chem 20)
- Calcio sérico.
- Examen de glucosa.
- Nivel de la hormona estimulante de la tiroides.
- Exámenes de la función tiroidea.
- Pruebas de función hepática.
- Niveles de amoníaco en la sangre.
- Nivel de B-12.
- Niveles de drogas o alcohol (examen toxicológico)
- Análisis de orina.
- Gasometría arterial.
- EEG (electroencefalograma)
- Tomografía de la cabeza.
- Resonancia magnética de la cabeza.
- Análisis del LCR (líquido cefalorraquídeo).
Pronóstico
El resultado varía. La demencia generalmente empeora y con frecuencia provoca una disminución en la calidad y expectativa de vida.
Complicaciones
Las complicaciones dependen de la causa de la demencia, pero pueden abarcar las siguientes:
- Pérdida de la capacidad para desempeñarse o cuidar de sí mismo.
- Pérdida de la capacidad para interactuar.
- Aumento de las infecciones en cualquier parte del cuerpo.
- Reducción del período de vida.
- Abuso de parte de la persona demasiado estresada que le brinda cuidados.
- Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno.
 |
Véase También |
 Recuerda que este no es un consultorio médico.
Consulta siempre a tu doctor o profesional médico.
La medicina no es una ciencia exacta y pueden existir distintas versiones y opiniones sobre un mismo tema, nosotros no favorecemos ninguna opinión sobre otra, solamente te presentamos las opciones para que hagas tus propias decisiones mejor informado/a.
No te automediques.
|
