Gangrena

Gangrena es la muerte del tejido en una parte del cuerpo.

Etiología

La gangrena puede ocurrir cuando una parte del cuerpo pierde su suministro sanguíneo, lo cual puede suceder por ejemplo a raíz de una lesión o una infección. Una persona tiene un mayor riesgo de presentar gangrena si tiene:

• Diabetes.
• Enfermedad vascular (como arterioesclerosis en los brazos o las piernas).
• Una lesión.
• Una cirugía.
• Inmunosupresión (por ejemplo, por VIH o quimioterapia).

Síntomas

Los síntomas dependen de la localización y causa de la gangrena. Si el área afectada involucra la piel o está cerca a ésta, los síntomas pueden ser:

• Decoloración (azul o negra si la piel está afectada; roja o bronce si el área afectada está por debajo de la piel).
• Pérdida de la sensibilidad que puede ocurrir después de dolor severo en el área.
• Secreción maloliente.

Si el área afectada es interna, como en el caso de gangrena de la vesícula biliar o la gangrena gaseosa, los síntomas pueden ser:

• Dolor persistente o severo.
• Fiebre.
• Gases en los tejidos bajo la piel.
• Sensación general de malestar.
• Shock séptico.

Diagnóstico

El médico puede diagnosticar gangrena a partir de un examen físico. Además, se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes y procedimientos para diagnosticar una gangrena:

• Exámenes de sangre: un conteo sanguíneo completo puede mostrar un conteo alto de glóbulos blancos (GB).
• Radiografías.
• Tomografía computarizada para condiciones internas tales como un dolor abdominal.
• Exploración quirúrgica para confirmar y tratar la gangrena.
• Examen microscópico de tejido para buscar células muertas.
• Cultivo de tejido o fluidos de las heridas para identificar la infección bacteriana.

Un arteriograma para ayudar al plan de tratamiento para la enfermedad vascular.

Pronóstico

El pronóstico depende de la parte del cuerpo afectada, la magnitud de la gangrena, su causa y la condición del paciente. El paciente puede morir si el tratamiento se demora, si el área afectada es extensa o si el paciente tiene otras condiciones médicas significativas.

Complicaciones

Las complicaciones dependen de la parte del cuerpo afectada, la magnitud de la gangrena, su causa y la condición del paciente, y pueden abarcar:

• Discapacidad por la amputación o extirpación del tejido muerto.
• Cicatrización prolongada de la herida o la necesidad de cirugía reconstructiva, como un injerto de piel.