Herpes Zoster

De Enciclopedia Médica Ferato
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El herpes zoster es una infección viral aguda localizada, originada por el virus varicela zoster, que ocasiona una erupción en ampollas dolorosa. Después de un episodio de varicela, el virus se vuelve latente en el cuerpo. El herpes zoster ocurre como resultado de la reaparición del virus después de muchos años. El herpes zoster o culebrilla es causado por el mismo virus que provoca la varicela.

Etiología

La causa de la reactivación generalmente se desconoce pero parece estar asociada con el envejecimiento, situaciones de estrés o alteraciones del sistema inmune. Usualmente sólo se presenta un ataque y no recurre. Si un adulto o un niño que no ha tenido varicela en la infancia ni ha sido vacunado contra esta enfermedad se expone al virus del herpes zoster puede desarrollar un caso severo de varicela en lugar de culebrilla.

Desarrollo de la enfermedad

  • Después de una infección inicial con varicela, el virus reside en estado letárgico en los tractos nerviosos que emergen de la columna. Cuando se reactiva, se disemina a lo largo del tracto nervioso, causando primero dolor o sensación de quemadura.
  • La erupción típica aparece dos o tres días después de que el virus llega a la piel. El virus se presenta en forma de parches rojos en la piel con pequeñas ampollas (vésiculas) que son muy similares a la varicela en su etapa inicial.
  • A menudo, la erupción se maximiza en los siguientes tres a cinco días y luego las ampollas se rompen formando úlceras pequeñas, las cuales se comienzan a secar y a formar costras.
  • Estas costras que a su vez se desprenden en dos o tres semanas y dejan la piel rosada en proceso de cicatrización.

Áreas afectadas

  • Las lesiones por lo común aparecen a lo largo de un solo dermatoma (área corporal enervada por un sólo nervio espinal) y solamente están en un lado del cuerpo (unilateral).
  • El tronco es el área más comúnmente afectada, mostrando un cinturón de erupción rectangular desde la columna vertebral, alrededor de un lado del tórax hasta el esternón.
  • Las lesiones también pueden aparecer en el cuello o la cara, particularmente en el nervio trigémino en la cara. El trigémino tiene tres ramas: la superior que va a la frente, la media que va a la parte central de la cara y la inferior a la parte inferior de la misma. El compromiso de una rama del trigémino específica determina en qué parte de la cara están las lesiones cutáneas. El compromiso del nervio trigémino puede producir lesiones en la boca o en los ojos y las lesiones en los ojos pueden llevar a ceguera permanente (si no se tratan) y requieren atención de emergencia.
  • El compromiso del nervio facial puede causar el sindrome de Ramsay Hunt con parálisis facial, pérdida de la audición, pérdida del gusto en la mitad de la lengua y lesiones de piel alrededor de la oreja y del canal auditivo. La enfermedad puede, en ocasiones, involucrar los genitales o la parte superior de la pierna.

Complicaciones

El herpes puede complicarse con una condición conocida como neuralgia posherpética, que es una persistencia del dolor en el área donde ocurrió el herpes después del episodio inicial, que puede durar desde meses hasta años después del episodio inicial. Este dolor puede ser lo suficientemente severo como para incapacitar a la persona. Los ancianos presentan un mayor riesgo de esta complicación.

Contagio

El herpes zoster puede ser contagioso por contacto directo para un individuo que no haya tenido varicela y por consiguiente no tiene inmunidad. El herpes zoster puede atacar a cualquier edad, pero es más común en adultos mayores de sesenta años, niños que tuvieron varicela antes de un año de edad o individuos cuyo sistema inmune está debilitado. El trastorno es común, con aproximadamente 600.000 a un millón de casos en los Estados Unidos cada año. Lo más común es que un brote de herpes sea localizado e involucre solamente un dermatoma. El herpes generalizado o recurrente puede indicar un trastorno subyacente en el sistema inmune, como leucemia, enfermedad de Hodgkin y otros cánceres, dermatitis atópica o VIH SIDA. Las personas inmunosuprimidas debido a un trasplante de órganos o a un tratamiento para el cáncer también están en riesgo.

Síntomas

Síntomas de alarma de dolor unilateral, hormigueo o sensación de quemadura limitados a una parte específica del cuerpo: el dolor y la sensación de quemadura pueden ser intensos. Enrojecimiento de la piel (eritema) seguido de aparición de ampollas (vesículas) Ampollas pequeñas (vesículas), agrupadas, densas, profundas, que supuran y hacen costra. Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

  • Fiebre, escalofríos.
  • Sensación de malestar general.
  • Dolor de Cabeza.
  • Inflamación de los ganglios linfáticos.
  • Trastornos de la visión.
  • Anomalías en el gusto.
  • Párpado caído.
  • Pérdida del movimiento del ojo (oftalmoplejía).
  • Pérdida de la audición.
  • Dolor articular.
  • Lesiones genitales (hombres o mujeres).
  • Dolor abdominal.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas indican herpes zoster, particularmente si la persona está inmunocomprometida o si los síntomas persisten o empeoran.

Prevención

La prevención es incierta. Si la persona nunca ha tenido varicela ni recibido la vacuna contra la varicela o especialmente si su sistema inmune está comprometido, debe evitar el contacto con las lesiones de piel de las personas con infección de herpes zoster diagnosticada (herpes o varicela). La vacuna de la varicela es una vacuna infantil recomendada y puede administrarse a adolescentes o adultos que nunca hayan tenido varicela.


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Véase También

20px-Star of life2.svg.pngRecuerda que este no es un consultorio médico.

Consulta siempre a tu doctor o profesional médico. La medicina no es una ciencia exacta y pueden existir distintas versiones y opiniones sobre un mismo tema, nosotros no favorecemos ninguna opinión sobre otra, solamente te presentamos las opciones para que hagas tus propias decisiones mejor informado/a. No te automediques.
 
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