Disnea

La dificultad para respirar, disnea o sensación de falta de aire suele deberse al cierre de los conductos del aparato respiratorio. Este cierre puede deber a la dilatación de las paredes de los propios conductos, a la entrada de un objeto extraño que no permite el intercambio de aire, a una enfermedad que altere la capacidad de movimiento del tejido pulmonar o a una obstrucción por secreciones. En muchas ocasiones la dificultad respiratoria se asocia a un problema mayor, como es el caso de: asma, bronquitis, infarto de miocardio, etc.

Etiología

Las principales causas de dificultad respiratoria son:

• Asma.
• Problemas sanguíneos (anemia, leucemia, etc.).
• Cáncer.
• Colapso del pulmón.
• Enfisema.
• Obstrucción de la tráquea.
• Enfermedades cardiacas.
• Hiperventilación.
• Enfermedades causadas por condiciones laborales.
• Pleuresía y derrame pleural.
• Pulmonía.
• Infecciones del aparato respiratorio como: neumonías, tuberculosis, etc.
• Usar ropa muy ceñida al cuello.
• Alergias.

Síntomas

Los síntomas aunque muy parecidos, dependen de la causa desencadenante de la dificultad respiratoria. Así, junto con la dificultad respiratoria y la posible coloración azulada que presente el paciente se pueden observar:

• Asma.
  • Silbido superior al respirar.
• Problemas sanguíneos:
  • Presencia de anemia.
• Cáncer:
  • Dificultad creciente al respirar.
  • Dolores al respirar.
  • Tos crónica.
  • Sangre en la flema.
• Colapso del pulmón:
  • Neumotorax (acumulación de aire entre las membranas de la pleura).
  • Dolor intenso.
• Enfisema (pérdida de elasticidad de los sacos de aire del pulmón):
  • Dificultad para expulsar el aire que ha entrado en los pulmones, proceso que dificulta la entrada de aire nuevo.
• Obstrucción de la tráquea:
  • Si un trozo de comida o cualquier otro objeto que tragamos entra en la tráquea, puede producir asfixia, pulmonía y hasta la muerte
• Enfermedades cardiacas:
  • Dolores en el pecho.
  • Despertarse por la noche sin aire puede ser un síntoma de insuficiencia cardiaca.