Asma

De Enciclopedia Médica

[editar] Definición

El asma es una enfermedad inflamatoria del aparato respiratorio que provoca dificultad en la respiración (disnea). Este término procede del griego 'âsthma [jadeo] + -ma (griego). Los niños y adolescentes con asma tienen inflamada la capa interna de sus bronquios. Esta inflamación hace que los bronquios sean más sensibles a determinados estímulos, a los que llamamos desencadenantes del asma. Al ponerse en contacto con estos desencadenantes, los bronquios se estrechan y se inflaman más por lo que el aire entra con más dificultad. Los ataques de asma pueden durar de minutos a días y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire de manera severa. En este trastorno intervienen varios tipos celulares como son mastocitos, eosinófilos y linfocitos T.

[editar] Epidemiología

El asma es la enfermedad crónica más frecuente de la infancia y adolescencia. Se estima que afecta entre el 5 y el 12 % de todos los niños y adolescentes. Eso quiere decir que de cada 100 niños, 10 tienen asma. Es más frecuente en el sexo masculino, pero al llegar a la pubertad, esta relación cambia. Muchas personas con esta enfermedad tienen antecedentes personales o familiares de alergias, como la fiebre del heno (rinitis alérgica) o eccema, mientras que otros no tienen tales antecedentes. En los ultimos veinte años se ha registrado su aumento debido en parte a la contaminación ambiental y las consecuencias de esta.

[editar] Etiología

El asma tiene una base genética (ello explica que en una misma familia pueda haber varios asmáticos). Ese trastorno genético es el que hace que estos niños-adolescentes reaccionan de forma anómala ante determinados agentes (alergenos, deporte, virus, etc) e inflamen sus bronquios. Una vez inflamados los bronquios ante un nuevo contacto con dichos agentes o con otros, los bronquios se estrechen, desencadenando una crisis. La alergia es el principal factor causal que inflama los bronquios, en niños genéticamente predispuestos a tener asma. No obstante alergia y asma no son los mismo. Un niño/adolescente puede ser asmático y no tener alergia y muchos alérgicos no tienen asma, sino otras enfermedades (de piel, digestivas, rinitis, etc)

[editar] Síntomas

La sibilancia es un silbido agudo producido por el paso del aire al fluir por conductos respiratorios obstruidos

• Sibilancias:
  • por lo general comienzan súbitamente
  • episódicas
  • pueden empeorar en la noche o en las primeras horas de la mañana
  • empeoran con el aire frío, el ejercicio y la acidez (reflujo)
  • pueden desaparecer espontáneamente
  • mejoran con los broncodilatadores (medicamentos que dilatan las vías respiratorias)
• Tos con o sin producción de esputo (flema)
• Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad
• Tiraje intercostal (retracción o tiraje de la piel entre las costillas al respirar)
• Dificultad respiratoria extrema
• Labios y cara de color azulado
• Ansiedad intensa ocasionada por la dificultad para respirar
• Pulso rápido
• Sudoración
• Disminución del nivel de conciencia (somnolencia o confusión intensas) durante un ataque de asma.
• Aleteo nasal
• Dolor de pecho
• Opresión en el pecho
• Patrón de respiración anormal, en el cual la exhalación se demora más del doble que la inspiración
• Paro respiratorio transitorio

[editar] Clasificación

Clínicamente el asma se clasifica en cuatro tipos fundamentales:

• asma intermitente
• asma persistente
• asma atípica
• asma refractaria

[editar] Desencadenantes del asma

Los principales desencadenantes son partículas que se respiran. Los más frecuentes son:

• Los ácaros del polvo doméstico
• Los pólenes de plantas, flores, etc.
• Otras partículas que desencadenan crisis son los hongos, el pelo y piel de animales (gato, perro, aves)
• Existen otros desencadenantes de crisis, como son el frío, los catarros y los virus, el ejercicio, el stress o la aspirina.
• El tabaco es el principal irritante inespecífico para los bronquios y por tanto facilita la producción de crisis.

[editar] Exámenes

• Pruebas de la función pulmonar
• Mediciones del flujo máximo
• Radiografía de tórax
• Exámenes de sangre, incluyendo conteo de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco)
• Gasometría arterial
• Pruebas de atopía: para ello existe un test cutáneo (prick test), las pruebas de provocación bronquial, y determinación de IgE total. Sirve para identificar agentes desencadenantes pero sin utilidad en el diagnóstico.

[editar] Pronóstico

Hoy por hoy no podemos hablar de curar el asma. Además se sabe que una buena parte de los niños/adolescentes asmáticos, lo serán también de adultos. Lo que sí es posible es controlar la enfermedad, manteniendo a los niños/adolescentes sin síntomas y haciendo una vida completamente normal. Algunas teorías apuntan a que el grado de enfermedad que se tendrá de mayor dependerá del buen o mal control de ésta en la niñez. De ahí lo importante de tratar adecuadamente el asma en la infancia y adolescencia. La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento médico apropiado.

[editar] Complicaciones

• Fatiga respiratoria
• Efectos secundarios de los medicamentos antiasmáticos
• Neumotórax
• Muerte

[editar] Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si la persona o el niño experimenta síntomas leves de asma (para discutir las opciones de tratamiento). Se debe buscar asistencia médica o acudir a la sala de emergencias si se presenta dificultad respiratoria moderada (al hablar, flujo máximo de 50 a 80 % de la mejor medición personal), si los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento o si un ataque requiere de una dosis de medicamento mayor a la indicada. Se recomienda acudir a la sala de emergencia si se presenta dificultad respiratoria severa (dificultad para respirar en reposo, flujo máximo menor de 50% de la mejor medición personal), si se desarrolla somnolencia o confusión o si se presenta dolor de pecho intenso.

Véase También

• Alergia
• Tratamiento del Asma

Este no es un consultorio médico. Consulta siempre a tu doctor o profesional médico. La medicina no es una ciencia exacta y pueden existir distintas versiones y opiniones sobre un mismo tema, nosotros no favorecemos ninguna opinión sobre otra, solamente te presentamos las opciones para que hagas tus propias decisiones mejor informado/a. No te automediques.